Император Александр I с донским казаком Платовым , объезжая «разные государства», купил блоху, которая умеет танцевать – диковина заморская, а Николаю I  приносят эту же блоху, подкованную, да кроме этого , на подкове «мастерово имя» видно – Левша из Тульской губернии. Туляка Левшу отмывают, остригают , и он отправляется к англичанам отвезти им их же блоху, русскими мастерами подкованную. Истинный русский, Левша всю дорогу что есть мочи поет русские песни, на предложение англичан остаться у них в стране, Левша отвечает отказом, однако отмечает для себя, что работники сыты, но больше всего он интересуется тем, как содержатся у англичан старые ружья. Но Левша скучает и хочет домой.  Приехав в Россию, он тяжело заболевает и оказывается в больнице. Чувствуя, что умирает, Левша просит передать государю: «— Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть чтобы и у нас не чистили, а то, храни Бог войны, они стрелять не годятся». С этими словами, перекрестившись, он умирает. Слова его императору, конечно, никто не передает, потому что  граф Чернышев считает, что «в России на это генералы есть». 
По мнению автора, кто знает, как бы закончилась Крымская война, если бы слова истинного патриота России донесли до императора. 
Произведение «Левша» - это своеобразный гимн  русскому народу, талантливому во всем.   
Герои 
Левша —  русский мастеровой, оружейник 
Атаман Платов  — казачий атаман
Александр I — российский император  
Николай I — российский император 
Полшкипер — моряк 
Чернышев - граф